私は、
まだ本物のサンコウチョウを、
ちゃんと見たことがありません。
子どもの頃、
図鑑を眺めては、
その長く美しい尾羽に憧れていました。
母に連れて行ってもらい、
他府県の山へ何度も探しに行きました。
双眼鏡を覗きながら、
木々の間を飛ぶ小さな影に胸を躍らせ、
「あっ！」
と思えば、
シジュウカラだったり、
メジロだったり。
結局、
その日も会えませんでした。
それでも不思議と、
がっかりした記憶はあまり残っていません。
「次こそ会えるかもしれない。」
そんな期待の方が、
ずっと心の中に残っています。
サンコウチョウという名前は、
「ツキ（月）、ヒ（日）、ホシ（星）、ホイホイホイ」
と聞こえる鳴き声から付けられたと言われています。
月と日と星。
昔の人は、
鳥の声の中に、
夜空や自然の景色を重ねていたのでしょう。
私は、
その名前も大好きでした。
美しい姿だけではなく、
鳴き声まで、
空や季節を感じさせてくれる。
そんな鳥が、
この日本にいるということが、
子ども心にとても不思議で、
とても誇らしかったのを覚えています。
今でも、
山を歩いていると、
ふと耳を澄ませてしまうことがあります。
もしかしたら、
どこかで鳴いているんじゃないか。
そんな小さな期待を抱きながら。
作品を作ることも、
少し似ているのかもしれません。
まだ見ぬ美しいものを想像し、
いつか出会えると信じて、
一本一本、線を描いていく。
私にとってサンコウチョウは、
図鑑の中にいた鳥ではなく、
子どもの頃から今まで、
ずっと追いかけ続けている
小さな憧れなのです。
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※ サンコウチョウ（Japanese Paradise Flycatcher）は、
夏になると日本へ渡ってくる美しい渡り鳥です。
雄は非常に長い尾羽を持ち、
「ツキ、ヒ、ホシ、ホイホイホイ」
と聞こえる特徴的な鳴き声から、
「三光鳥」という名前で親しまれています。
