正倉院の宝物を見ていると、

私は時々、
ある一人の女性のことを考えます。

もし、その人がいなかったら。

私はきっと、
今こうして、
螺鈿の光や、
葡萄唐草文様の美しさに出会うことはなかったのかもしれません。

その人の名前は、
光明皇后。

聖武天皇の皇后です。

子どもの頃、
歴史の授業では、
「聖武天皇の妻」
というくらいの印象しかありませんでした。

けれど、
正倉院を知るようになって、
私は少し違う見方をするようになりました。

聖武天皇が亡くなったあと、
光明皇后は、
天皇が生前大切にしていた品々を、
東大寺へ納めたと伝えられています。

遠い異国から届いた工芸品。

美しい螺鈿。

鮮やかな染色。

精巧な文様。

それらを、
ただの道具として終わらせるのではなく、

「未来へ残そう。」

そう考えた人がいた。

私は、
そのことにとても心を動かされます。

古いものを残すということは、
簡単なことではありません。

場所も必要です。

手間もかかります。

時には、
「もう必要ない。」
と言われることもあるかもしれません。

それでも、
誰かが大切に守り続けてくれたからこそ、

千三百年後の私たちは、
同じ宝物を見つめることができます。

私は作品を作る時、

完成した瞬間よりも、

「この作品が誰かの記憶に残ってくれるだろうか。」

そんなことを考えることがあります。

きっと、
光明皇后も、

宝物を納めたその時、

未来に生きる誰かのことを、
少しだけ想像していたのかもしれません。

もしそうだとしたら、

その未来の一人が、
奈良で切り絵を作っている私であることも、
どこか不思議な縁のように感じます。

私は、
古いものをそのまま写したいわけではありません。

その時代に生きた人たちが感じた美しさや、
大切に守ろうとした想いを受け取り、

私自身の線として、
もう一度描き直したいのです。

だから、
正倉院を訪れるたびに、

私は宝物だけではなく、

静かにそれらを未来へ託した、
一人の女性の姿にも思いを巡らせています。

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※ 光明皇后（701-760）は、
奈良時代の聖武天皇の皇后です。

聖武天皇の遺愛品を東大寺へ献納したことで知られ、
現在の正倉院宝物の多くは、
この献納によって千年以上受け継がれてきました。